Batallón
de San Patricio
José
Antonio Robledo y Meza
El Batallón de San Patricio es conmemorado en dos diferentes días en México: el 17 de marzo, día de San Patricio y el 12 de septiembre, el aniversario de las primeras ejecuciones. Hay un monumento dedicado a ellos en la Plaza frente al convento de San Diego Churubusco. De igual forma se les recuerda en varias escuelas, templos y monumentos.
El Batallón de San Patricio era una unidad militar compuesta de varios cientos de inmigrantes europeos que lucharon en el Ejército Mexicano contra la invasión de los Estados Unidos en la llamada Intervención estadounidense en México, de 1846 a 1848. Los efectivos del Batallón de San Patricio eran desertores del Ejército de los Estados Unidos, formado principalmente por inmigrantes de origen irlandés y alemán, además de una minoría de canadienses, ingleses, escoceses, polacos, franceses, italianos y algunos extranjeros residentes en México, la gran mayoría católicos. Tomaron el nombre del Santo Patrono de Irlanda.
Una historia popular, base de la película de 1999 Héroes sin Patria (One Man's Hero), en la que Tom Berenger interpreta al comandante de la brigada John O'Reilly, relata que el núcleo de la unidad se formó como consecuencia de los severos castigos impuestos a soldados católicos (especialmente irlandeses) debido a la desconfianza que los mandos militares tenían en contra de ellos, ya que, por motivos religiosos, los consideraban más cercanos a Roma que a Washington, y por lo tanto, más afines a la causa de los mexicanos que compartían la misma religión. Es sabido que el ejército de México reclutaba activamente estadounidenses católicos y ofrecía importantes concesiones de tierras a quienes se pasaran al ejército de México.
Aunque en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos algunos soldados cambiaron de bando, nunca en la historia del ejército de los Estados Unidos se había formado una unidad de desertores en el ejército enemigo.
Su bandera estaba formada con un fondo verde, y de un lado un arpa dorada y las palabras Erin Go Bragh (Irlanda Por Siempre), y por el otro una imagen de San Patricio, el santo patrono de Irlanda, y las palabras 'San Patricio'. Otra versión habla de varias banderas, con los símbolos dorados de arpas, San Patricio y tréboles.
Los
miembros del Batallón de San Patricio capturados por el ejército estadounidense
sufrieron muy duras represalias: habían sido responsables de algunos de los más
duros combates que causaron más bajas a los estadounidenses a quienes se
enfrentaron. Los que formaban parte del ejército estadounidense antes de la
declaración de guerra oficial, el capitán Rilley entre ellos, fueron azotados y
marcados con hierro candente en la cara, con la letra "D" de
desertores, y sentenciados a trabajos forzados y no les daban de comer. Los que
entraron en el ejército mexicano tras la declaración de guerra, fueron
ahorcados en masa como traidores, viendo de frente el sitio de la Batalla de Chapultepec el 13 de septiembre de 1847. Por orden
del General Winfield Scott,
fueron ejecutados precisamente en el momento en que la bandera de Estados
Unidos reemplazaba a la de México en lo alto de la ciudad. Cuando la bandera
alcanzó lo más alto de la asta, se abrió la trampa del cadalso.
Los restos del batallón fueron comisionados para sofocar algunos levantamientos aislados después de firmada la paz con los EE. UU.
Los que sobrevivieron a la guerra, desaparecieron de la historia. Unos pocos pudieron reclamar las tierras prometidas por el gobierno mexicano. John Riley murió a finales de agosto de 1850 y fue enterrado en Veracruz el 31 de agosto de ese año, con el nombre de Juan Reley, el mismo con el que se hallaba inscrito en los archivos del Ejército Mexicano. Ese mismo año el Ejército Mexicano tomó la decisión de disolver el Batallón.
En la sala principal de la Cámara de Diputados de México, el nombre del Batallón de San Patricio está inscrito con letras de oro al lado de muchos otros héroes mexicanos.
Te recomiendo ver la película Héroes sin Patria (One Man's
Hero),
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